CA14-ECO  La Via Podiensis – de Moissac à Aire sur l’Adour

La Via Podiensis est un des quatre grands itinéraires vers St Jacques de Compostelle au départ du Puy en Velay, cité mariale et haut lieu de la chrétienté. Emprunté par des millions de pèlerins, qui tout au long du moyen-âge, allaient prier sur la tombe de St Jacques en Galice espagnole, ce chemin est aujourd’hui classé par l’UNESCO, au patrimoine de l’Humanité. Après avoir visité le cloître et admiré le splendide tympan de l’ancienne abbaye bénédictine St Pierre de Moissac, vous rejoindrez la Garonne à Auvillar, sympathique village qui s’enorgueillit d’un riche passé. Puis vous traverserez le Gers, le cœur de la Gascogne. Vous voici au pays du bien vivre, au pays de l’Armagnac, du floc et du foie gras. C’est aussi une terre riche en histoire, célèbre par ses cadets de Gascogne, immortalisés par Alexandre Dumas et son héros d’Artagnan. Le Gers est traversé par les chemins d’Arles et du Puy qui gagnent les Pyrénées. De nombreuses chapelles, abbayes et autres vestiges témoignent de cette foi qui poussait les pèlerins vers St Jacques, tels le pont d’Artigues, construit spécialement pour les « roumioux » ou pèlerins ou l’abbatiale de La Romieu, tous deux également inscrits au patrimoine de l’Humanité.

La randonnée

Jour 1 – Arrivée à MOISSAC : Etape importante sur le chemin, l’abbaye St Pierre de Moissac abrite des chefs d’œuvre de l’art roman, le tympan du 12e siècle représente l’Apocalypse et le cloître est une véritable dentelle de pierre. Demi-pension dans un hôtel 2 étoiles

Jour 2 – MOISSAC – AUVILLAR (21 km – 5H30 de marche). Cette étape sera fort agréable, surtout par fortes chaleurs car vous marcherez à l’ombre et au bord de l’eau ! Vous rejoindrez, dans Moissac, les rives du canal latéral à la Garonne que vous suivrez sur une bonne dizaine de kilomètres puis, vous vous dirigerez plein sud, vers Espalais pour franchir la Garonne par un pont suspendu et rejoindre Auvillar sur l’autre rive – Demi-pension en maison d’hôtes

Jour 3 – AUVILLAR – LECTOURE (32,5 km – 9h00 de marche). Vous allez traverser la Lomagne, et pénétrer dans le Gers, dont le seul nom évoque le terroir et l’art du bienvivre ! Après Auvillar, vous cheminerez vers Bardigués et son château-fort du 13ème siècle, passerez par le charmant et original village de St Antoine avant de franchir l’Arrats sur un vieux pont-barrage pour rejoindre Miradoux. Vous passerez non loin du château de Gachepouy, traverserez le village de Castet-Arrouy et son église du 16ème siècle, entièrement décorée à la fin du 19ème siècle par un peintre du pays. Puis vous vous dirigerez vers le village perché de St Avit-Frandat et passerez près du château de La Cassagne avant d’atteindre Lectoure, perchée sur un promontoire au-dessus de la vallée du Gers. Demi-pension en maison d’hôtes

Jour 4 – LECTOURE – LA ROMIEU (19 km – 5h00 de marche). Vous quitterez Lectoure en descendant par la fontaine de Diane (13ème siècle) puis en traversant le Gers. Vous marcherez à travers des coteaux verdoyants vers le hameau d’Espasot puis vers le village de Marsolan -belle église du 16ème siècle avec un clocher carré sur lequel se trouve un cadran solaire- Vous continuerez votre randonnée vers le hameau de Cauboue puis vers la chapelle d’Abrin. Là, vous tournerez pour rejoindre La Romieu. Vous ne pourrez pas manquer la collégiale qui se détache nettement sur la campagne gersoise – Demi-pension en maison d’hôtes

Jour 5 – LA ROMIEU – LARRESINGLE (20 km – 5h30 heures de marche). Vous gagnerez Castelnau sur Auvignon qui a beaucoup souffert durant la dernière guerre. Vous franchirez la vallée de l’Auvignon et remonterez sur l’autre versant vers le hameau le Baradieu et la chapelle romane Ste Germaine dans son enclos. Vous passerez devant le château du Busca avant de gagner Condom, vieille ville gasconne qui fut le siège d’une importante abbaye bénédictine. Après avoir franchi La Baïse, rivière qui arrose Condom, vous vous dirigerez vers le petit village fortifié de Larresingle.
Demi-pension dans un hôtel 2 étoiles.

Jour 6 – LARRESINGLE – EAUZE (24 km – 6h30 de marche). Comme il y a 700 ans, vous franchirez
l’Osse sur le pont roman d’Artigues aux 5 arches inégales. Vous passerez à l’extérieur du hameau
de Routgès devant une chapelle et traverserez le hameau de Pagès avant de gagner le château de Lasalle Baqué puis Montréal. Cette bastide occupe un site pittoresque au-dessus de la vallée de l’Auloue. Vous poursuivrez, à travers la campagne, jusqu’au hameau de Lamothe où vous rattraperez une ancienne voie ferrée qui vous conduit à Eauze, charmante bourgade du Gers, capitale de l’Armagnac – Demi-pension dans un hôtel tout confort

Jour 7 – EAUZE – NOGARO (24 km – 6h30 de marche) paisible étape, toujours dans le département du Gers. A travers vallées et coteaux couverts de vignes, de maïs et de forêts, vous atteindrez le village de Manciet où autrefois se trouvait un hôpital pour les pèlerins. Puis tranquillement vous gagnerez Nogaro où vous ferez étape près du circuit automobile – Demi-pension dans un hôtel 2 étoiles

Jour 8 – NOGARO – AIRE SUR L’ADOUR (30 km – 8h00 de marche). L’étape sera un peu longue mais très agréable à travers les derniers coteaux du Gers et la descente dans la verdoyante vallée de l’Adour. Vous traverserez Nogaro, construit tout en longueur, visiterez l’église Ste Austinde puis partirez à travers la campagne vers Arblade le Haut, petit village sur les rives de l’Izaute où un hôpital jouxtait l’église. Vous rejoindrez Lanne Soubiran, Arblade le Bas et Barcelonne du Gers avant d’atteindre Aire sur L’Adour. La ville basse abrite la cathédrale St Jean Baptiste, l’ancien évêché (aujourd’hui l’hôtel de ville) et une belle halle aux grains octogonale. Nous vous recommandons de grimper jusque l’église Ste Quitterie, beau portail gothique et dans la crypte, le sarcophage de Ste Quitterie en marbre blanc datant du 4ème siècle – Demi-pension dans un hôtel 2 étoiles

Jour 9 – AIRE SUR L’ADOUR. Fin de la randonnée après le petit-déjeuner.

Meilleure période

De mi-avril à mi-octobre. Attention le chemin de St Jacques est très fréquenté durant les beaux jours et il est recommandé de réserver plusieurs mois à l’avance pour avoir des chambres.

Prestations

• 8 étapes en demi-pension dans des hôtels ou chambres d’hôtes tout confort
• le transport des bagages (selon l’option choisie) – 1 bagage de 15 Kg maximum par personne.
• le carnet de route en 1 exemplaire comprenant le descriptif précis et détaillée de chaque étape avec plan
• des villes étapes (si nécessaire), la ou les cartes IGN au 1/25 000e de la région
• Un numéro d’urgence ouvert de 9 à 19h

Les repas du midi ne sont pas inclus dans nos prestations. Vous trouverez de nombreux commerçants, des restaurants
ou brasseries dans les villages traversés. Les hôtels ou chambres d’hôtes peuvent vous préparer des paniers piquenique à votre demande la veille au soir, certaines étapes se déroulant dans des zones inhabitées. Les boissons du dîner, les coûts de visites de sites ou de transports et autres dépenses personnelles ne sont pas inclus dans ce prix. L’assurance Annulation / Assistance est en sus.

Difficulté de la randonnée

Niveau 3 – Les étapes nécessitent 6 à 8 heures de marche par jour. Certaines étapes peuvent voisiner les 25 ou 30 kilomètres. Nous sommes en terrain très vallonné, accidenté ou montagneux. Le dénivelé total est de l’ordre de 500 à 700 mètres. Il faut avoir une bonne condition physique et s’être préparé auparavant.

Accès

Nous vous déconseillons de vous rendre à Moissac en voiture car il vous sera très difficile de venir récupérer votre
véhicule à partir d’Aire sur l’Adour.
Par le rail : à l’aller, plusieurs trains TGV au départ de Paris-Montparnasse avec un changement à Agen pour Moissac. Au retour, cars entre Aire sur l’Adour et la gare SNCF de Mont de Marsan.